Quần đảo đá hùng vĩ là nơi lưu giữ nhiều nguồn gen quý hiếm ở Việt Nam, được ví như ‘báu vật’ giữa lòng Di sản thế giới

Nằm gần đảo Hang Trai, cách cảng tàu Tuần Châu chừng 30km, Cọc Chèo - Áng Dù là một quần thể đảo đá hùng vĩ, áng nước tuyệt đẹp như những ốc đảo kỳ bí giữa lòng Di sản vịnh Hạ Long.

Cọc Chèo là khu vực có cảnh đẹp, độc đáo và hùng vĩ, đặc trưng bởi địa hình Karst tuyệt đẹp với các ngọn núi cao, vách núi đá vôi dựng đứng,... ầm ầm sóng vỗ, tạo cảnh quan hùng vĩ. Nhiều đoạn thiên nhiên tạo tác thành các vụng biển bao quanh bởi dãy núi cao, cây cối phủ xanh mướt.

Cách đó chừng khoảng 50m, Áng Dù là vùng cảnh quan độc đáo, khác hẳn. Không chỉ có hồ nước rộng, trong xanh nằm giữa trái núi lớn, Áng Dù còn rất đa dạng các loại thực vật, rạn san hô lớn và là nơi lưu giữ nhiều nguồn gen quý hiếm, có giá trị.

Đây còn là khu vực nước trong xanh, san hô phát triển mạnh, được khoanh vùng quy hoạch để bảo tồn. Nhiều bãi cát trắng muốt, đẹp quanh khu vực, sự phong phú về thực vật, đặc biệt các loại thực vật đặc hữu, các loại cá,... thực sự là một tài nguyên quý giá, hấp dẫn, thuận lợi cho việc nghiên cứu, mở rộng để phục vụ phát triển du lịch, hình thành các điểm đến, giảm tải cho khu vực lõi Di sản.

Nằm trên tuyến số 3, tham quan khu vực hang Tiên Ông - Áng Dù - hồ Ba Hầm, "cửa ngõ" là khu hòn Cọc Chèo với các dãy núi cao, thẳng đứng hùng vĩ. Cách đó không xa là khu vực Áng Dù, một áng nước kín nằm giữa lòng trái núi lớn trên đảo Hang Trai.

Cảnh quan ngoạn mục quanh khu vực còn được tô điểm bởi sự phong phú về san hô, các loài cá, đặc biệt là các loại thực vật đặc hữu nở hoa, có quả tuyệt đẹp mọc giữa các vách núi. Phía ngoài áng là bãi cát trắng hình vòng cung, trải dài. Ở đây nước biển trong xanh nhìn tận đáy, san hô phát triển khá tốt. Với những tiềm năng lớn, khu vực này được nghiên cứu làm điểm đến phục vụ phát triển du lịch trong tương lai.

Ngày nay, do tác động của con người, số lượng san hô trên vịnh Hạ Long đã bị suy giảm mạnh. Trước đây, san hô phân bố hầu hết quanh các đảo đá vôi, kể cả các đảo gần bờ với nhiều rạn trải dài và rộng đến hàng trăm mét.

Kết quả khảo sát về đa dạng sinh học ở khu vực Vịnh Hạ Long vào năm 2015 cho thấy, ở đây có 110 loài san hô cứng và 37 loài san hô mềm. Con số này tuy không nhiều nhưng so sánh với các khu vực tương đương ở phía Bắc khi ấy như Cát Bà, Cô Tô, Hòn Mê thì vịnh Hạ Long vẫn là một trong những nơi có số lượng loài phong phú nhất.