Ngọn lửa âm ỉ không bao giờ tắt dù nằm trong lòng thác nước

Công viên Chestnut Ridge ở thành phố Buffalo, bang New York (Mỹ) từ lâu đã nổi tiếng và thu hút lượng lớn du khách vì nơi đây có ngọn thác Eternal Flame (có nghĩa là ngọn lửa vĩnh cửu). Eternal Flame là một con thác rất nhỏ, có vẻ đẹp không đặc biệt nhưng bên trong khoảng trống nhỏ phía dưới nó lại có một ngọn lửa "bất tử".

Ngọn lửa không lớn mà giống như một ngọn đèn lung linh. Tuy nhiên, sự hiện diện trường tồn của nó phía trong dòng thác khiến khung cảnh này trở thành cảnh tượng đầy ấn tượng và mê hoặc.

Kể từ khi được người dân bản địa phát hiện từ hàng trăm năm trước, ngọn lửa nhỏ này chưa bao giờ vụt tắt trong suốt 4 mùa xuân hạ thu đông. Không cần biết xung quanh nước chảy như thế nào, không khí có ẩm đến đâu, ngọn lửa vĩnh cửu cũng không thể dập tắt. Và kể cả khi con người thử tìm cách dập lửa, kết quả là nó vẫn sẽ bùng lại ngay lập tức.

"Ngọn lửa vĩnh cửu" đã được người dân bản địa tôn thờ trong suốt hàng trăm năm và coi như là một hiện thân của thần linh, sự trường tồn. Có lời đồn tâm linh kể rằng, ngọn lửa này chỉ bị dập tắt khi trái đất trải qua một đại họa tuyệt chủng. Vì thế, chừng nào ngọn lửa còn cháy thì những điều tốt đẹp vẫn còn. 

Trong một thời gian dài, các nhà khoa học liên tục nghiên cứu về hiện tượng này nhưng không có đáp án. Mãi đến năm 2013, một cuộc nghiên cứu lớn đến từ nhóm nghiên cứu của Đại học Indiana (Mỹ) được dẫn đầu bởi giáo sư Arndt Schimmelmann đã giải thích được rất nhiều điều về ngọn lửa nổi tiếng dù vẫn chưa thể bật mí hoàn toàn 100% phép màu của nó.

Thực chất, hiện tượng ngọn lửa bất tử cháy mãi với thời gian có tồn tại ở một số nơi khác trên thế giới. Những ngọn lửa này đều nằm ở trên những tảng đá đất sét cổ, nhiệt độ cực cao và có nguồn khí gas tự nhiên tích tụ trong lòng đất. Vì vậy, chúng giống như ngọn đuốc và mãi được cấp nguyên liệu nhờ khí gas ẩn dưới đất đá.

Tuy nhiên, "ngọn lửa vĩnh cửu" ở New York lại không đáp ứng các điều kiện như vậy. Kết quả đo đạc cho thấy những tảng đá nằm dưới ngọn lửa ở đây không đủ nóng để tạo ra phản ứng này. Chúng chỉ có nhiệt độ tương đương với một tách trà nóng mà thôi. Hơn nữa, cấu tạo của những phiến đá không giống với những phiến đất sét.

Dẫu vậy, các nhà khoa học khẳng định phía dưới ngọn lửa vẫn là một nguồn khí gas đốt tự nhiên nhưng mang những tính chất đặc biệt. Các cuộc nghiên cứu sau đó chỉ ra rằng khí gas rò rỉ ở quanh khu vực ngọn thác chứa tỷ lệ etan và propan cao đột biến. Rất có thể trong vùng đất này tồn tại một mỏ khí gas khổng lồ ẩn sâu dưới lòng đất.