Vào lúc 21h ngày 2/9 (giờ địa phương, 1h ngày 3/9 giờ Việt Nam), trên SVĐ King Saud University ở thu đô Riyadh, Đội tuyển Việt Nam gặp Đội tuyển Ả Rập Xê Út trong trận mở đầu bảng B vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á.
Xét về lịch sử, Ả Rập Xê Út được xem là nền bóng đá còn khá non trẻ so với những ông lớn ở châu Á như Hàn Quốc hay Iran.
Lần đầu tiên Ả Rập Xê Út được chú ý đến như một đội bóng mạnh là khi họ lên ngôi tại Asian Cup là vào năm 1984.
Sau đó Ả Rập Xê Út có thêm 2 lần vô địch tại đấu trường này vào các năm 1988 và 1996.
Với thành tích này, đội bóng Tây Á đã vươn lên vị trí thứ 2 vượt qua Hàn Quốc (hai lần 1956 và 1960), ngang với Iran (ba lần: 1968,1972 và 1976) và chỉ kém Nhật Bản (4 lần vô địch: 1992, 2000, 2004 và 2011).
Ở đấu trường World Cup, tính đến thời điểm này Ả Rập Xê Út đã có đến 5 lần tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh vào các năm 1994, 1998, 2002, 2006, 2018.
Đội bóng vùng Vịnh chỉ xếp sau hai đội bóng giàu thành tích Nhật Bản (6 lần), cùng Hàn Quốc (9 lần).
Mặc dù được đánh giá cao hơn cùng lợi thế sân nhà, song Ban huấn luyện Ả Rập Xê Út đã nhắc nhở các cầu thủ không được chủ quan trong trận đấu với Đội tuyển Việt Nam.
Trong quá khứ, bóng đá Việt Nam cũng chỉ gặp Ả Rập Xê Út 2 trận ở vòng loại World Cup vào năm 2001, nhưng bù lại, các cầu thủ Việt Nam cũng có nhiều kinh nghiệm với các đội bóng vùng Tây Á để áp dụng với đối thủ này.
Cụ thể, nhiều cầu thủ từ lứa U23 năm 2018 (Quang Hải, Văn Toàn, Đức Chinh, Văn Thanh, Xuân Trường, Phan Văn Đức…) hiện là nhân tố chủ chốt của Đội tuyển Việt Nam. Lứa cầu thủ này đã từng “chạm trán” với nhiều đội bóng Tây Á từ U23 năm 2018, ASIAD 2018, Asian Cup 2019 như: Qatar, Syria, Oman, UAE, Iraq, Iran, Jordan, Bahrain… Vì thế, kinh nghiệm “chinh chiến” sẽ giúp Đội tuyển Việt Nam ứng phó với thử thách trong trận ra quân.
Vào trận với tinh thần thoải mái khi lần đầu tiên so tài với các đội đều mạnh hơn mình và không chịu bất cứ áp lực nào là lợi thế lớn nhất của các học trò ông Park Hang-seo. Đây là điểm tựa để các cầu thủ có thể bung hết sức lực, kỹ năng để có thể giành kết quả tốt nhất.