Thành phố du lịch khô hạn nhất thế giới với lượng mưa cả năm chỉ bằng 1/1000 mức trung bình, dân số vẫn tăng lên đến 220.000 người

Thành phố Arica (Chile), nằm gần hoang mạc Atacama, là thành phố khô hạn nhất trên thế giới. Lượng mưa trung bình chỉ khoảng 0,761mm mỗi năm, trong khi đó, trên toàn thế giới, lượng mưa trung bình trên cạn là 715mm. Sự khô cằn của Arica là do sự kết hợp của nhiều yếu tố địa lý và khí hậu. Thành phố nằm trong vùng bóng mưa, có nghĩa là gió Tây thịnh hành sẽ trút hơi ẩm xuống những ngọn núi gần đó, khiến có rất ít mưa ở khu vực ven biển.

Một lý do khác khiến Arica khô cằn là do nó nằm gần sa mạc Atacama. Atacama là một trong những khu vực khắc nghiệt nhất Trái Đất. Theo phân tích của các nhà khoa học, từ năm 1570 đến 1971, sa mạc Atacama không có mưa nhiều. Thậm chí, một số khu vực tại đây chưa từng xuất hiện một giọt mưa. Điều này đã khiến cho sa mạc Atacama trở thành vùng vô cùng khô cằn. Lượng mưa trung bình của hoang mạc Atacama chỉ có thể tính bằng milimet. Những phần của sa mạc như Iquique nhận được lượng mưa chỉ đạt 3mm mỗi năm. Nhưng một số khu vực khác của sa mạc lại nhận được nhiều mưa, tạo nên hệ sinh thái đa dạng. 

Bất chấp điều kiện khắc nghiệt, dân số của thành phố vẫn tăng lên đến con số 220.000 người. Lý do được BBC Science Focus đưa ra để giải thích cho điều nghịch lý này nằm ở tính chất đặc thù và vị trí của thành phố. Arica nằm cạnh con đường cao tốc Pan-American, con đường cao tốc dài nhất trên thế giới theo Sách Kỷ lục Guinness. Ngoài ra, ngành công nghiệp trái cây phát triển mạnh mẽ ở các thung lũng Azapa và Lluta gần đó cũng đóng góp vào việc thu hút dân số đến sinh sống và làm việc tại đây.

Sống ở một khu vực khắc nghiệt như vậy có nghĩa là phải thích nghi với môi trường sa mạc, mặt khác sẽ được tận hưởng khí hậu ấm áp, những bãi biển đẹp và nền văn hóa phong phú. Bất chấp những thách thức về tình trạng khan hiếm nước, thành phố này có chất lượng cuộc sống phong phú và các điểm du lịch độc đáo khiến nó trở nên đặc biệt.

Arica có những điểm thu hút khách du lịch như những bãi biển đẹp, Morro de Arica (một ngọn đồi với tầm nhìn toàn cảnh), kiến ​​trúc độc đáo và lịch sử văn hóa phong phú. Du lịch bền vững là nguồn thu nhập quan trọng, góp phần phát triển kinh tế của thành phố.

Ẩm thực ở Arica cũng nổi bật nhờ sự kết hợp giữa ảnh hưởng của Peru, Bolivia và Chile. Khách du lịch đến thăm khi đến thăm thành phố có thể khám phá các điểm tham quan tự nhiên và văn hóa như Thung lũng Azapa, Ruta de las Iglesias, Bảo tàng San Miguel de Azapa và Công viên Quốc gia Lauca nằm ở ngoại ô thành phố.