Mỏ muối 700 năm tuổi lớn nhất thế giới chứa cả ‘mê cung ngầm’, được UNESCO công nhận là Di sản thế giới

Mỏ muối Wieliczka tọa lạc ở phía nam của Ba Lan, cách thành phố cổ Krakow khoảng 16km. Được UNESCO công nhận là Di sản thế giới, Wieliczka là một trong những mỏ muối cổ nhất nước này. Mỏ này đã hoạt động từ thế kỷ 13 đến năm 1996 và trước đó là nguồn cung muối quan trọng nhất ở Ba Lan.

Sau khi dừng khai thác, nó đã trở thành một điểm đến du lịch nổi tiếng. Trong hơn 700 năm hoạt động, đã có 26 giếng được khoan, tạo ra khoảng trống rộng lớn khoảng 9 triệu m3 bên trong mỏ Wieliczka, với điểm sâu nhất lên đến 327m.

Các hang động rỗng còn lại sau quá trình khai mỏ đã được sửa sang qua nhiều năm để biến thành một “thế giới mới”. Đại sảnh được thắp đèn chùm làm từ muối, các nhà nguyện dành để thờ các vị thánh Ba Lan và những lối đi đều được xây dựng sao cho người đi từ đâu cũng có thể ngắm các hồ nước ngay trong mỏ. Du khách tới đây có cơ hội tham gia tour đi bộ khám phá ở độ sâu tới 137m.

Theo mô tả trên trang Lonely Planet, mỏ muối Wieliczka tạo nên một mê cung bao gồm hành lang, đường hầm, phòng trưng bày, nhà ăn trải rộng đến 245km, phân bố trên 9 tầng. Tuy nhiên, chỉ có ba tầng được mở cửa để du khách tham quan, các chuyến tham quan được hướng dẫn viên dẫn đường.

Nằm ở độ sâu hơn 100m là nhà nguyện St. Kinga được trang trí với nhiều đèn chùm và tượng, cũng như tranh phù điêu trên những bức tường đá muối. Thánh Kinga là một trong những vị  thánh quan trọng nhất ở Ba Lan và Lithuania, được coi là bảo trợ của những người làm việc trong ngành mỏ.

Khi du khách bước xuống dãy cầu thang lớn, sẽ đến sảnh lớn, nơi được trang trí đầy đủ bằng các bức phù điêu và ở cuối phòng là bàn thờ thánh Kinga. Năm 2005, Nhà nguyện thánh Kinga được nâng cấp để phục vụ du khách tham quan. Nơi này có thể tổ chức lễ cưới, lễ thánh cho các gia đình nhỏ cho khoảng 40 người.

Trên các bức tường muối nằm hai bên sảnh nhà nguyện là những bức phù điêu mô tả các sự kiện trong Kinh thánh như đám cưới ở Canada hay cuộc chạy trốn sang Ai Cập. Trong số đó có hai tác phẩm điêu khắc tiêu biểu là bức phù điêu mô tả "Bữa tối cuối cùng" lấy cảm hứng từ tác phẩm của họa sĩ Leonardo da Vinci và bức tượng mô tả Giáo hoàng John Paul II. Đây là bức tượng muối duy nhất trên thế giới khắc họa Giáo hoàng.

Rời nhà nguyện St Kinga, du khách có 2 lối đi: một tuyến đường của thợ mỏ, mô tả nghề khai thác muối và một tuyến cho du khách ngắm cảnh trong mỏ. Mỗi tuyến kéo dài khoảng 3,5km và tốn 3 tiếng di chuyển. Hơn 800 bậc thang này dẫn khách xuống sâu tới 137m và càng xuống sâu sẽ càng lạnh.

Lựa chọn tour ngắm cảnh, du khách sẽ được chiêm ngưỡng những hồ muối trong vắt thấy đáy, phản chiếu lại cảnh vật trên trần và tường. Trong hơn 700 năm, 26 giếng đã được khoan, tạo ra một khoảng trống rộng khoảng 9 triệu m3. Trên thực tế, du khách chỉ có thể tham quan khoảng 2% diện tích của mỏ muối.

Vào khoảng 20 triệu năm trước, khu vực Wieliczka với những hang động tự nhiên vẫn nằm dưới biển. Do hoạt động kiến tạo của vỏ trái đất, khu vực này dần nhô lên và trở thành đất liền. Trong quá trình đó, nước biển được tích tụ trong những hang động và các khe đá ngầm, qua thời gian lắng đọng tạo thành mỏ muối.

Địa điểm cuối cùng để ghé thăm là Bảo tàng xưởng muối Kraków, nơi lưu giữ lại những vật dụng, thiết bị, mô hình kết tinh muối. Đến đây, du khách sẽ có cơ hội tìm hiểu về ngành công nghiệp khai thác muối từ thời Trung Cổ đến hiện đại. Ngoài ra, du khách muốn ngủ lại cũng có phòng nghỉ nằm ở độ sâu 135m. Phòng có 28 giường, nhiệt độ phòng thường ở 13 – 14,5 độ C nên cần mang thêm đồ giữ ấm.