Kỳ lạ quốc gia không có lãnh thổ nhưng vẫn được công nhận, là nơi sản sinh ra cuốn hộ chiếu hiếm nhất thế giới

Quốc gia này có tên chính thức là Dòng Chiến sĩ Toàn quyền Cứu tế Thánh Gioan của Jerusalem, Rhodes và Malta, được viết tắt là Dòng Hiệp sĩ Malta, là một tổ chức Công giáo La Mã có nguồn gốc từ năm 1099 tại Jerusalem. Đây được coi là tổ chức hiệp sĩ lâu đời nhất hiện vẫn hoạt động. Ngày nay, Dòng Hiệp sĩ Malta vẫn duy trì chính phủ độc lập, có luật pháp, hộ chiếu và dân số riêng.

Ngày nay, Dòng Hiệp sĩ Malta hoạt động như một tổ chức viện trợ nhân đạo, cung cấp hàng triệu USD để hỗ trợ người dân trong gần 120 quốc gia. Hội cung cấp vật liệu y tế và nhân đạo cho các nạn nhân của xung đột hoặc thiên tai, điều hành các bệnh viện, đội cứu thương, trung tâm y tế, nhà dành cho người già và người khuyết tật, cung cấp dịch vụ bếp nấu ăn và trạm sơ cứu.

Dòng Hiệp sĩ Malta cũng được công nhận là một trong các quan sát viên của Liên Hợp Quốc, quan hệ ngoại giao với 107 quốc gia và Liên minh châu Âu. Ngoài ra, quốc gia này cũng có hiến pháp, hộ chiếu, tem, tiền tệ, và biển số xe riêng, tuy nhiên hội không có đường riêng do không sở hữu bất kỳ lãnh thổ nào. Hiện nay, hội có ba cơ sở chính: Palazzo Malta (nơi ở của Đại hiệp sĩ) tại Rome, Villa del Priorato di Malta trên đồi Aventine (cơ quan chính phủ) ở Italy và lâu đài Saint Angelo trên đảo Malta. Ngôn ngữ chính thức của quốc gia là tiếng Italy.

Đứng đầu chính phủ của Dòng Hiệp sĩ Malta là Hoàng tử và Đại Kiện Tướng. Daniel de Petri Testaferrata, người đứng đầu trụ sở tại Malta, nói hiện có khoảng 13.500 hiệp sĩ, phu nhân, giáo sĩ trên toàn cầu và có khoảng 100 người sống tại quần đảo Malta. Các thành viên của quốc gia này thường tổ chức lễ diễu hành và nhiều sự kiện trên khắp thế giới, ví dụ như lễ Omagh ở Bắc Ireland vào ngày St. Patrick. 

Dòng Hiệp sĩ Malta cũng cấp hộ chiếu riêng cho công dân của mình, hoàn toàn hợp pháp và có thể sử dụng để đi du lịch. Hộ chiếu Hiệp sĩ là một trong những cuốn hộ chiếu hiếm nhất thế giới, hiện có khoảng 500 người nắm giữ và do Dòng Hiệp sĩ Malta cấp phát. 

Mặc dù không sở hữu lãnh thổ chính thức, quốc gia này có các địa điểm mà du khách có thể ghé thăm. Palazzo Malta ở Rome, Italy, là một trong số đó. Đây là nơi được xem như "thủ đô" của Dòng Hiệp sĩ Malta, nằm tại đường Via dei Condotti 68 và là trụ sở quan trọng nhất của quốc gia này. Quốc kỳ của Dòng Hiệp sĩ Malta thường được treo ở ngoài tòa nhà.

Ngoài ra, du khách cũng có thể đến thăm Villa Malta, một tòa nhà lộng lẫy nằm trên đỉnh đồi ở Rome, cũng là nơi đặt Đại sứ quán của Dòng Hiệp sĩ Malta ở Italy. Mặc dù nằm trên lãnh thổ của Italy, cả hai tòa nhà này đều được cấp đặc quyền ngoại giao, do Italy là một trong 107 quốc gia công nhận Dòng Hiệp sĩ Malta.

Trên đảo Malta, du khách cũng có thể ghé thăm pháo đài St. Angelo, một bất động sản thuộc sở hữu của Dòng Hiệp sĩ Malta theo hợp đồng thuê có hiệu lực 99 năm.