Cổ trấn giàu có bậc nhất đất nước tỷ dân nhờ buôn bán một thứ cho vua chúa

Thị trấn cổ Nam Tầm nằm ở phía Nam Trung Quốc, thuộc đồng bằng Dương Tử rộng lớn, từng là khu vực giàu có nhất trong số sáu thị trấn cổ ở khu vực Giang Tô và Chiết Giang. Bất chấp dấu vết thời gian phủ bóng, cổ trấn này đến nay còn lưu lại những công trình là "bằng chứng sống" cho thấy sự giàu có, thịnh vượng một thời của người dân trong quá khứ.

Vào thời kỳ hoàng kim, Nam Tầm còn là nơi sinh sống của hàng trăm doanh nhân giàu có, biến nó thành khu vực giàu có bậc nhất vùng Giang Nam lúc bấy giờ. Đặc biệt trong thời Bắc Tống, cổ trấn còn là cái nôi sản xuất nhiều mặt hàng xa xỉ chất lượng cao, trở thành cống phẩm phục vụ cho triều đình. Đó là thứ vải lụa Jili nổi tiếng. Đến thời nhà Minh và nhà Thanh, loại vải lụa này được chỉ định làm áo choàng cho tầng lớp Hoàng gia. 

Còn trong thời kỳ phong kiến, vải lụa Jili trở thành sản vật rất được vua chúa và tầng lớp quan lại ưa chuộng. Sản phẩm do chính người dân ở cổ trấn tạo ra, giúp nhiều người làm nghề trở nên giàu có. Thời điểm đó, ở Nam Tầm có khoảng 100 người buôn bán mặt hàng này.

Là nơi sinh sống của nhiều thương gia giàu có nên các tòa nhà ở Nam Tầm cũng có những lối kiến trúc khác biệt so với cổ trấn khác tại vùng phía nam sông Dương Tử. Nhiều tòa nhà được thiết kế theo phong cách phương Tây kết hợp truyền thống.

Trong số đó, nơi nổi bật nhất phải kể đến dinh thự Tiểu Liên Trang thuộc quyền sở hữu của Lưu Dung. Nằm ở phía Tây của thị trấn, dinh thự có diện tích khoảng 4.792m2. Toàn bộ khu vực bao gồm nhiều ngôi nhà theo mô hình kiến ​​trúc truyền thống phía Nam kết hợp với kiến trúc phương Tây rất độc đáo, đặc biệt là những tác phẩm được chạm khắc tinh xảo làm từ gỗ, đá hay thủy tinh Pháp. Chúng đều có giá trị nghệ thuật và là di sản cần được bảo tồn mãi về sau. Vào mùa hè, hoa sen trong đầm nở rộ nên tên của dinh thự được gắn liền với loài hoa này.

Trong cổ trấn còn có một thư viện do cháu trai của Lưu Dung - người giàu nhất Nam Tầm xây dựng. Sau này, thư viện còn được vị Hoàng đế cuối cùng của triều Thanh ban tặng một tấm biển. Khu vườn ngoài cũng được bao phủ bởi một đầm sen rộng lớn.

Bên cạnh đó, tổ hợp 100 ngôi nhà cổ nằm dọc các kênh trong trong thị trấn được xem là khu vực tốt nhất để chiêm ngưỡng những tòa nhà mang kiến trúc cổ ở Nam Tầm cổ trấn mà du khách không nên bỏ qua khi tới đây. Cho đến nay, chúng chưa được phục hồi hay sửa chữa nhiều, vì vậy vẫn giữ được nguyên vẻ đẹp và nét quyến rũ cổ xưa.  

Mặc dù cổ trấn Nam Tầm chỉ có diện tích khoảng 34km2, nhưng các địa điểm du lịch tại đây thường cách xa nhau. Vì vậy, nếu muốn khám phá trọn vẹn cổ trấn này, du khách phải dành khoảng hai ngày để tham quan tất cả các điểm nổi bật.