Củ sâm đất (hay còn gọi là khoai sâm, Yacon, Hoàng Sin Cô...) là một loại củ phổ biến, được trồng ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm cả Việt Nam. Tại Việt Nam, sâm đất thường thấy ở Lào Cai và một số địa phương miền núi phía Bắc. Loại củ này có hình dáng tương tự khoai lang nhưng phần ruột lại có màu trắng trong hoặc vàng nhạt, với vị ngọt thanh mát. Nhờ hương vị dễ ăn và thơm ngon, sâm đất đã trở thành thực phẩm được nhiều người ưa chuộng và tiêu thụ thường xuyên.
Loại củ này có vị ngọt tự nhiên, chủ yếu nhờ vào fructooligosaccharide (FOS) - một loại carbohydrate thuộc nhóm fructan, có sẵn trong các tế bào của củ, chứ không phải do cây tiết ra. Sâm đất được xem như một "kho tàng dinh dưỡng", chứa nhiều khoáng chất thiết yếu như sắt, canxi, cùng các vitamin A, C, chất xơ. Từng thành phần này đều đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe con người.
Ít ai biết rằng, loại thực phẩm bình dân này mang lại nhiều lợi ích đáng kể cho sức khỏe. Một trong những tác dụng nổi bật của củ sâm đất là khả năng kiểm soát đường huyết hiệu quả. FOS giúp ổn định đường huyết bằng cách hạn chế sự hấp thu đường đơn, giảm lượng đường trong gan và tăng cường tác dụng của insulin, khiến củ sâm đất trở thành lựa chọn tuyệt vời cho người mắc bệnh tiểu đường.
Chất xơ trong củ sâm đất hoạt động như một "chất xúc tác" tự nhiên, giúp làm sạch đường ruột và ngăn ngừa táo bón. Đồng thời, các chất chống oxy hóa trong củ hoạt động như những "chiến binh" bảo vệ niêm mạc dạ dày khỏi tác động của gốc tự do, giúp hệ tiêu hóa khỏe mạnh và hoạt động hiệu quả. Vì vậy, củ sâm đất trở thành một thực phẩm lý tưởng để chăm sóc sức khỏe đường ruột.
Ngoài ra, thứ củ này còn được ví như "thuốc bổ" cho tim mạch. Các chất chống oxy hóa giúp giảm cholesterol xấu, ngăn ngừa xơ vữa động mạch và giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch nguy hiểm như đột quỵ hay nhồi máu cơ tim.
Nhiều người còn ví củ sâm đất như một loại "nhân sâm" quý giá nhờ khả năng bảo vệ cơ thể khỏi tế bào ung thư. Với hàm lượng pectin và vitamin cao, củ sâm không chỉ có tác dụng chống oxy hóa mạnh mẽ mà còn giúp kháng khuẩn, chống viêm, hỗ trợ phòng ngừa nhiều bệnh tật, bao gồm cả ung thư.
Hỗ trợ bảo vệ xương khớp cũng là một trong những lợi ích người ta nhắc tới khi nói về củ sâm đất. Nhờ khả năng tăng cường hấp thu canxi, magie và phốt pho, loại củ này giúp xương chắc khỏe, phòng ngừa loãng xương và các bệnh lý khác, đặc biệt hữu ích cho người cao tuổi.
Thói quen tiêu thụ củ sâm đất còn giúp mang lại cảm giác no lâu, từ đó giảm tình trạng thèm ăn và kiểm soát lượng thức ăn nạp vào cơ thể. Với hàm lượng tinh bột gần như bằng không và lượng calo cực thấp, củ sâm đất trở thành lựa chọn hoàn hảo cho những ai đang muốn giảm cân.