‘Giọng hát thiên thần’ Billy Gilman và dấu ấn âm nhạc một thời

Nhắc tới Billy Gilman, nhiều người yêu nhạc sẽ nhớ ngay tới cậu bé dễ thương có đôi mắt màu xanh lá cây và sở hữu giọng hát thiên thần. Đầu những năm 2000, Billy được coi là một “thần đồng nhạc đồng quê” sánh vai bên “công chúa nhạc cổ điển” Charlotte Church của xứ Wales. Những bài hát như One Voice, Oklahoma, There’s a Hero hay đặc biệt là bản nhạc Giáng sinh Warm & Fuzzy một thời khiến hàng triệu người say mê.

Giọng hát đến từ thiên đường

Billy Gilman sinh năm 1988, lớn lên ở Thung lũng Hy vọng của đảo Rhode. Ngay từ nhỏ, cậu bé đã bộc lộ năng khiếu âm nhạc và chất giọng hay bẩm sinh. Billy biết tới nốt nhạc còn trước cả lúc bắt đầu đến trường. Lần đầu biểu diễn của cậu là năm 7 tuổi và 5 năm sau, hãng đĩa Epic đã ký hợp đồng với giọng ca nhí này.

Đĩa đơn đầu tay của Billy là One Voice, một bản nhạc đồng quê thuần khiết với lời ca đầy ý nghĩa về cuộc sống cũng như suy nghĩ của những đứa trẻ khép kín. Với chất giọng trong veo, cao vút, Billy Gilman khiến người nghe phải sửng sốt và khó có thể tin được một cậu bé mới 12 tuổi lại có thể hát một cách tinh tế đến vậy.

Sau đó, Billy tung ra album đầu tay mang tên One Voice. Ngoài đĩa đơn chủ đề trên, những bài hát như Oklahoma hay There’s a Hero khiến giới truyền thông hết lời ngợi ca tài năng của Billy và gọi cậu là “thần đồng nhạc đồng quê”.

Kỷ lục Guinness ở tuổi 12

Sau khi giành được hai đĩa bạch kim ở Mỹ và một đĩa vàng ở Canada, album One Voice leo lên vị trí thứ nhất bảng xếp hạng Billboard dành cho những đĩa nhạc country bán chạy nhất. Thành tích này giúp Billy Gilman lập kỷ lục Guinness là quán quân trẻ nhất của bảng xếp hạng này. Tháng 2/2001, One Voice được hai đề cử Grammy cho “Bài hát country hay nhất” và “Nam ca sĩ trình diễn nhạc country xuất sắc”.

Đến nay, Billy Gilman vẫn giữ kỷ lục là ca sĩ trẻ nhất từng được đề cử Grammy – khi đó cậu mới hơn 12 tuổi. Mặc dù không giành chiến thắng, One Voice vẫn là một trong những bài hát được cả thế giới nghe nhiều nhất trong năm 2000.

Cuối năm 2000, Billy phát hành album nhạc Giáng sinh Classic Christmas với đĩa đơn nổi bật là Warm & Fuzzy. Hình ảnh cậu bé Billy niềng răng, mặc vest thắt cà vạt như một quý ông và cất cao giọng hát thiên thần bên những bông hoa tuyết đã ghi dấu ấn mạnh mẽ trong tâm trí người hâm mộ. Warm & Fuzzy sau đó trở thành một bài hát Giáng sinh nổi tiếng và được nhiều người tìm nghe mỗi dịp Noel hàng năm. Trong album này, Billy còn hát cùng Charlotte Church ca khúc Dream a Dream và tạo nên một bản song ca cuốn hút giữa hai giọng ca trẻ đi theo dòng nhạc cổ điển và bán cổ điển.

Khi “thiên thần” vỡ giọng

Dare to Dream, phát hành năm 2001, là album cuối cùng mà người nghe còn được thưởng thức chất giọng trong vắt, thiên thần của Billy Gilman. Sau đó, cậu bé bắt đầu vỡ giọng trở thành người lớn và tới album Music Through Heartsongs vào năm 2003, giọng hát của Billy Gilman đã đổi khác. Sự thay đổi của nền công nghiệp âm nhạc lúc bấy giờ với những làn sóng mới từ Hip Hop, R&B khiến Billy dần chìm vào quên lãng.

Cậu bé “thần đồng” ngày nào vẫn hát, vẫn ra album nhưng không còn được quan tâm như trước. Người nghe vẫn chỉ nhớ về Billy của thời One Voice hay Warm & Fuzzy chứ chưa quen với chất giọng “người lớn” của cậu. Chính vì thế, Billy vẫn hát nhưng lượng khán giả tìm nghe những đĩa nhạc mới của cậu thưa dần. Sau album mang chính tên mình vào năm 2006 không mấy thành công, Billy quyết định nghỉ hát một thời gian dài.

Tháng 4/2012, Billy Gilman bất ngờ trở lại trong dự án âm nhạc từ thiện mang tên The Choice hỗ trợ cho chương trình Soles4Souls do chính cậu sản xuất. The Choice còn có sự góp giọng của nhiều nghệ sĩ nhạc đồng quê khác (xem video).

Theo thời gian, cậu bé Billy ngày nào đã trở thành một chàng trai 24 tuổi với ngoại hình khác xưa rất nhiều. Gương mặt trẻ thơ giờ được phủ thêm râu quai nón. Billy Gilman nay trở nên “bụi bặm”, phong trần hơn với những hình xăm, duy chỉ có đôi mắt xanh lá cây là vẫn vậy.

Mùa hè năm nay, Billy từng chia sẻ trên Twitter rằng cậu đã từ chối nhiều hợp đồng âm nhạc mới để thành lập một hãng ghi âm riêng và dự định ra đĩa đơn mới vào tháng 9 hoặc tháng 10. Tuy nhiên, lời hứa đó đến nay vẫn chưa được thực hiện.

“Thần đồng nhạc đồng quê” một thời vẫn sống ở đảo Rhode cùng cha mẹ và em trai. Billy vẫn chưa có ý định kết hôn và dành phần lớn thời gian bên gia đình, bạn bè và sở thích uống bia. Cậu cũng là một Đại sứ hoạt động tích cực của Hiệp hội chống căn bệnh teo cơ (MDA).

Mặc dù thời kỳ hoàng kim trong sự nghiệp âm nhạc của Billy Gilman chỉ kéo dài chưa đầy hai năm, dấu ấn cậu để lại là mãi mãi. Người yêu nhạc vẫn luôn nhớ về một One Voice đầy thổn thức và là tiêu biểu cho âm nhạc thế giới đầu thập niên 2000.

Giáng sinh hàng năm, hình ảnh cậu bé 12 tuổi với nụ cười thơ ngây, hàm răng niềng và giọng hát trong vắt trong Warm & Fuzzy vẫn tiếp tục đem tới sự ấm áp cho mùa đông băng giá và khoảng thời gian lắng đọng bên những hoài niệm đúng như câu hát: “It’s the warm and fuzzy time of year” (Đó là khoảnh khắc ấm cúng và huyền ảo trong năm).

Nguyên Minh

Nguồn: vnexpress.net