Di chuyển qua phố Cát Linh (Đống Đa, Hà Nội) nhiều người không khỏi bất ngờ, tò mò về một chiếc “cột chống trời” độc đáo được đặt trước toà khách sạn 5 sao. Công trình được xem như một chứng tích lịch sử tại Hà Nội này chính là chiếc ống khói của nhà máy gạch Đại La.
Nhà máy này có lịch sử hình thành từ thập niên 1920, do nhà tư sản Năm Diệm thành lập. Sau biến cố năm 1945, nhà máy vẫn hoạt động và từ năm 1954 thì thuộc sự quản lý của chính quyền mới. Từ giữa những năm 1990, nhà máy gạch bị phá bỏ để xây khách sạn Horison, nay là khách sạn Pullman, một trong các khách sạn 5 sao của Hà Nội.
Chiếc ống khói cao 50m nằm trong khuôn viên khách sạn Pullman như một 'chứng nhân lịch sử' của Hà Nội, đánh dấu thời điểm Việt Nam đã bước vào thời đại công nghiệp đầu thế kỷ XX. Nó không chỉ kỳ vĩ, đập vào mắt mọi người như một chiếc “cột chống trời”, mà còn bền bỉ đứng đó như một công trình đã lưu giữ lại yếu tố văn hóa và lịch sử cho không gian phố phường, lặng lẽ chứng kiến sự phát triển của đô thị.
Trong đồ án xây dựng khách sạn Horison, các nhà thiết kế đã từng có ý định phá hủy chiếc ống khói của nhà máy gạch. Rất may là cuối cùng công trình có có tính chất lịch sử này đã được giữ lại để làm công trình trang trí cho khách sạn.
Cho đến những năm 1980, ống khói trên phố Cát Linh vẫn được coi là một trong những công trình cao nhất thành phố. Sau nhiều biến cố lịch sử, ống khói hiện nay là một điểm nhấn kiến trúc trong khuôn viên khách sạn. Dưới ống khói có một chiếc cổng vòm để vào bên trong nhưng đã bị khoá. Để lưu dấu ấn về thời kỳ đầu công nghiệp hóa của Hà Nội, khách sạn đặt tên nhà hàng trong khuôn viên là La Cheminée - trong tiếng Pháp nghĩa là ống khói.
Ngày nay, chiếc ống khói hơn trăm tuổi trông thật giản dị so với những tòa nhà bề thế hay vẻ lộng lẫy, phồn hoa của thủ đô Hà Nội. Thế nhưng chứng tích này lại góp phần không nhỏ khiến khách sạn Pullman Hanoi được nhiều người biết đến, đặc biệt với những ai trót yêu Hà Nội muốn giữ được đẹp xưa cũ trong lòng thành phố, nơi chứa đựng cả các yếu tố văn hóa lẫn lịch sử trong cùng một không gian.