El Hierro là hòn đảo thuộc quần đảo Canary ở đất nước Tây Ban Nha. Nơi đây khiến nhiều người chú ý mạnh mẽ vì là hòn đảo đầu tiên trên thế giới tự cung tự cấp 100% năng lượng sạch. Hòn đảo 1,1 triệu năm tuổi El Hierro đang từng bước hiện thực hóa việc sử dụng hoàn toàn năng lượng gió và nước, mang đến nguồn năng lượng dồi dào và bền vững cho hơn 11.000 cư dân trên đảo.
Nền tảng cho sự thành công này chính là nhà máy thủy điện Gorona del Viento. Tận dụng địa hình độc đáo của hòn đảo, kết hợp với hệ thống hồ nước ở các độ cao khác nhau, nhà máy này đã tạo ra một hệ thống năng lượng kép, kết hợp hiệu quả giữa thủy điện và năng lượng gió từ ngoài khơi Đại Tây Dương.
Nhà máy hoạt động bằng cách khai thác năng lượng từ các tua-bin gió khổng lồ được lắp đặt trên sườn đồi. Trong những ngày gió lớn, nguồn năng lượng dư thừa từ trang trại gió 11,5 MW được sử dụng để bơm nước ngọt từ một hồ chứa nhỏ lên lưu vực lớn hơn nằm trong miệng núi lửa, chênh lệch so với mực nước biển khoảng 700m.
Từ tháng 7 và tháng 8/2019, nhà máy điện này đã phá kỷ lục thế giới vì cung cấp nước sạch cho hòn đảo 25 ngày. Gần đây, hòn đảo này càng gây chú ý mạnh mẽ vì được cung cấp nguồn điện sạch lên đến 28 ngày. Đây là bước tiến mới, đánh dấu khả năng tự cung tự cấp nước sạch và điện trên hòn đảo El Hierro.
Nhà máy điện Gorona del Viento không chỉ đóng vai trò then chốt trong việc cung cấp năng lượng tái tạo cho hòn đảo El Hierro mà còn mang lại lợi ích to lớn cho môi trường. Nhờ hoạt động của nhà máy, lượng khí thải gây ô nhiễm làm nóng hành tinh giảm thiểu 25.000 tấn mỗi năm. Đồng thời, việc sử dụng năng lượng gió và thủy điện giúp tiết kiệm gần 7.500 tấn nhiên liệu diesel, góp phần bảo vệ tài nguyên thiên nhiên và giảm thiểu tác động tiêu cực đến môi trường. Tới năm 2050, nhà máy điện này đặt mục tiêu cắt giảm ô nhiễm nhiều hơn đồng thời tăng cường sản xuất năng lượng tái tạo.