Một ông lão họ Trương đến từ Trung Quốc bỗng nhiên trở thành tâm điểm của sự chú ý sau 1 buổi đi đào khoai. Vào 1 ngày nọ, cụ ông này lên đường ra ruộng thu hoạch khoai như thường lệ. Bỗng nhiên, trong quá trình làm việc ông phát hiện 1 loại củ nhỏ màu đen trên thửa ruộng nhà mình. Tưởng củ dại, cụ ông định vứt đi nhưng người hàng xóm đi làm cùng lại ngăn cản. Người này cho rằng loại củ này rất giống đông trùng hạ thảo nên khuyên cụ ông họ Trương để lại và nhờ chuyên gia xem xét.
Nghe lời hàng xóm, ông Trương quyết định thu hoạch cả loại củ lạ này về nhà, cùng với khoai. Sau đó, ông tìm tới các chuyên gia dược học để xem đây là củ gì. Sau 1 hồi tìm hiểu, chuyên gia khẳng định đây là đông trùng hạ thảo tự nhiên. Sau đó, ông lão quyết định bán cho chuyên gia với giá cao, kiếm được không ít tiền. Ông lão cảm thấy may mắn vì đã đào được loại đông dược quý và không vội vàng vứt đi.
Đông trùng hạ thảo là loại nấm ký sinh trên ấu trùng sâu thuộc họ cánh bướm. Đây là loại nấm được sử dụng rất nhiều trong y học cổ truyền, nhất là ở Trung Quốc. Đông trùng hạ thảo có giá đắt nhưng vẫn rất nhiều người tìm mua. Được biết, đông trùng hạ thảo loại quả thể tươi có giá lên đến 20 triệu đồng/kg. Trong khi đó, đông trùng hạ thảo ký sinh nhộng tằm tươi được bán trên thị trường với giá khoảng 80 triệu đồng/kg, 250-260 triệu đồng/kg loại khô.
Đây được coi là một loại nấm có nhiều lợi ích cho sức khỏe con người. Theo nghiên cứu khoa học, chúng có thể chống lão hóa hiệu quả, giúp "cải lão hoàn đồng". Hàm lượng chất chống oxy hóa trong đông trùng hạ thảo còn giúp tăng cường trí nhớ và chức năng tình dục.
Đông trùng hạ thảo còn có tiềm năng ngăn chặn sự phát triển của các khối u khác nhau. Các nhà khoa học tin rằng chúng có thể phát huy tác dụng chống khối u theo một số cách. Bởi vậy đối với nhiều người, đông trùng hạ thảo là loại thuốc quý hiếm, tốt ngang nhân sâm, dù giá thành cao ngất ngưởng vẫn cố tìm mua bằng được.