6 tỷ tấn phế thải ở Nam Phi đang nắm giữ 460 tấn ‘vàng vô hình’ trị giá lên đến 24 tỷ USD, quy trình khai thác mới vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu
Khoảng 40% tổng lượng vàng được khai thác trên Trái Đất cho đến nay đã được lấy từ vùng đất đang nắm giữ trữ lượng "vàng vô hình" khổng lồ này.
Lưu vực Witwatersrand của Nam Phi có thể đang chứa một khối lượng "vàng vô hình" trị giá lên đến 24 tỷ USD và một nhà khoa học trẻ tin rằng anh ấy biết cách để khai thác được nó.
Witwatersrand ở Nam Phi từng là địa điểm của một cơn sốt vàng khổng lồ vào cuối thế kỷ 19, đem lại lợi nhuận lớn đến mức đã thúc đẩy sự thành lập của thành phố Johannesburg. Ước tính rằng 40% tổng lượng vàng được khai thác trên Trái Đất cho đến nay đã được lấy từ đây, để lại những đồi chất thải khai thác lớn được gọi là đuôi quặng.
Tiến sĩ Steve Chingwaru, một nhà luyện kim 26 tuổi đến từ Zimbabwe, gần đây đã thực hiện một nghiên cứu cho thấy 6 tỷ tấn đuôi quặng xung quanh các mỏ của Johannesburg có thể chứa tới 460 tấn "vàng vô hình".
Vàng không phải lúc nào cũng xuất hiện dưới dạng những khối vàng lấp lánh. Đôi khi, những lượng nhỏ của kim loại quý giá này bị khóa chặt trong các khoáng chất khác, không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đây được gọi là “vàng vô hình”.
Sau khi định lượng số lượng vàng bị khóa trong các đồi chất thải của Witwatersrand, dự án của Chingwaru đang nghiên cứu một cách hiệu quả hơn để tái chế đuôi quặng nhằm lấy được kim loại này vì các phương pháp hiện tại không thể khai thác được.
"Lịch sử cho thấy nồng độ vàng thấp trong đuôi quặng được coi là quá thấp để có giá trị. Nhưng giờ đây, khi việc khai thác mở rộng đã làm cạn kiệt hầu hết các mỏ vàng có nồng độ cao, việc khai thác trở nên không khả thi – một số mỏ đã đạt đến độ sâu 4km. Tìm kiếm vàng trong các nguồn có nồng độ thấp đang trở nên khả thi hơn. Thông thường, con người chỉ khai thác được 30% lượng vàng qua quy trình này. Vì vậy, trong nghiên cứu của mình, tôi đã đặt câu hỏi về 70% còn lại đang ở đâu và làm thế nào để có thể tách chúng một cách an toàn khỏi pyrit", anh giải thích.
Ngoài việc không hiệu quả, các phương pháp hiện tại để khai thác đuôi quặng còn gây hại lớn đến môi trường. "Khi các sulfide bị oxy hóa, chúng tạo ra axit sulfuric, và khi axit này ngấm vào nước ngầm, nó làm tăng khả năng di chuyển của một số nguyên tố độc hại. Đây là một vấn đề lớn ở một số khu vực của Johannesburg, nơi người dân lo sợ rằng nước ngầm của họ đang bị ô nhiễm bởi dòng chảy axit từ đuôi quặng. Đó là lý do tại sao tôi luôn nhấn mạnh tiềm năng kinh tế cũng như lợi ích môi trường của việc tái chế đuôi quặng một cách hiệu quả", Chingwaru nói.
Nghiên cứu của anh chỉ ra rằng đuôi quặng ở Johannesburg chứa một khối lượng vàng trị giá khoảng 450 tỷ rand Nam Phi (~24 tỷ USD).
Câu hỏi đặt ra là liệu phương pháp mới này có đủ rẻ để khai thác vàng và tạo ra lợi nhuận hay không. Chingwaru cho biết anh đã nói chuyện với một số người có thâm niên trong ngành khai thác vàng của Nam Phi và họ tin rằng phương pháp này có thể mở rộng để khả thi hơn về mặt kinh tế.
"Họ đều nói rằng, đúng, việc khai thác vàng sẽ tốn kém nhưng vẫn có thể kiếm được lợi nhuận đáng kể nếu giá vàng giữ ở mức hiện tại", anh nói với Al Jazeera.
Theo IFL Science
Hoàng Giang
- ▪Rút 2 tỷ đồng tiết kiệm nhờ chị gái mua vàng, sau 2 năm vàng tăng 'phi mã' tôi vẫn nhận đúng 2 tỷ: Biết mình thiệt thòi nhưng không có cách nào đòi tiền lãi
- ▪Đội đào kim cương phát hiện con tàu đắm chở ‘kho báu’ đầy vàng trị giá gần 300 tỷ đồng, hé lộ bí ẩn làm thay đổi hoàn toàn lịch sử động vật học
Bình luận
Nổi bật
TP. Thủ Đức 'mạnh tay' chi 3.400 tỷ nâng cấp 'sợi dây' huyết mạch kéo dài tới cảng container lớn nhất Việt Nam
sự kiện🞄Thứ bảy, 29/06/2024, 07:20
Khi hoàn thành, tuyến đường này sẽ tăng cường kết nối từ cảng Cát Lái đến cao tốc TP. HCM - Long Thành - Dầu Giây.
Thủ đô Hà Nội sắp có một tuyến du lịch mới
sự kiện🞄Thứ bảy, 29/06/2024, 07:14
Trong nửa đầu năm 2024, tổng khách du lịch đến Hà Nội ước đạt hơn 14 triệu lượt khách, tăng 13,7% so với cùng kỳ năm 2023
Hé lộ hướng đi tương lai của thành phố trong thành phố đầu tiên của Việt Nam
sự kiện🞄Thứ bảy, 29/06/2024, 07:14
Thành phố này sẽ tập trung phát triển 11 khu vực trọng điểm nhằm kích thích kinh tế, sáng tạo, đổi mới.
anh đứcLorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit. Quis cum, ut esse cupiditate autem. Dolor est dolorem sunt, sequi omnis corporis cumque ratione accusamus ex deserunt, molestiae consequuntur natus beatae.