Hồ axit lớn nhất thế giới nằm trên miệng núi lửa cao 2.300m, thể tích 36 triệu m3, du khách muốn đến thăm phải đeo mặt nạ phòng độc

Ijen (Kawah Ijen) nằm cách thị trấn Banyuwangi, Indonesia 26km về phía tây bắc, là một trong số 76 ngọn núi lửa vẫn đang hoạt động ở nước này. Nằm trên miệng núi lửa này, ở độ cao 2.300m so với mực nước biển, là một hồ nước màu xanh. 

Theo các chuyên gia, hồ Kawah Ijen là hồ axit lớn nhất thế giới. Hồ có đường kính 722m, sâu 200m và chứa khoảng 36 triệu m3 nước. Màu xanh ngọc bích của hồ Kawah Ijen là do nồng độ cao axit và kim loại hòa tan tạo ra. Chúng có nguồn gốc từ lượng lớn magma nằm sâu bên dưới hồ. Hoạt động của lò magma không ngừng giải phóng các dòng khí lưu huỳnh độc hại khiến mặt hồ Kawah Ijen quanh năm bao phủ bởi làn khói trắng.

Khi nhiệt độ không khí đủ thấp, lưu huỳnh ngưng tụ và rơi xuống đất hoặc mặt hồ Kawah Ijen. Khi gặp nhiệt độ cao kết hợp với xúc tác của oxy trong không khí, lưu huỳnh có thể bắt lửa và bốc cháy với ánh sáng màu xanh lam. Hiện tượng có thể quan sát dễ dàng khi trời tối.

Mặc dù hồ Kawah Ijen rất nguy hiểm và độc hại nhưng vẫn có các du khách tìm đến để ngắm nhìn cảnh tượng ánh sáng xanh huyền ảo vào ban đêm tại đây. Càng đến gần hồ Kawah Ijen, du khách sẽ ngửi thấy mùi hôi nồng nặc, đặc trưng của lưu huỳnh. Nhiều du khách do hít phải khí lưu huỳnh nên bị ho sặc sụa, nôn mửa, cay xè mắt. Do vậy, họ phải nhanh chóng trở xuống.

Nơi đây cũng chính là một trong những mỏ khai thác lưu huỳnh lớn và nguy hiểm nhất thế giới. Dù nguy hiểm như vậy nhưng những công nhân khai thác lưu huỳnh vẫn bất chấp nguy hiểm để làm việc kiếm sống tại hồ Kawah Ijen. Họ thường vác trung bình khoảng 80kg lưu huỳnh từ trên hồ xuống rồi đem bán cho một nhà máy tinh luyện đường ngay dưới chân núi.

Ban ngày, lưu huỳnh thưởng ở trạng thái rắn có màu vàng đỏ. Còn khi đêm xuống khí lưu huỳnh bắt đầu bốc cháy và phát ra thứ ánh sáng xanh neon. Giữa bóng đêm mờ mịt và đen kịt, ánh sáng xanh lóe lên tạo nên vẻ đẹp ảo diệu ngay trên núi lửa Ijen. Rất nhiều du khách bất chấp mạo hiểm leo núi để có thể tận mắt chiêm ngưỡng “làn khói xanh” huyền diệu. 

Theo các nhà khoa học, hồ Kawah Ijen có độ pH axit tương đương trong ắc quy. Nhiều người không ngại gọi nơi này là hồ tử thần bởi sự hiểm nguy và khắc nghiệt mà nó mang lại.

Đường đến được nơi này cũng rất nguy hiểm vì dốc và hẹp. Càng gần khu khai thác lưu huỳnh, khí độc càng nồng nặc hơn. Du khách luôn được lưu ý phải đeo mặt nạ chống độc nhằm đảm bảo an toàn tính mạng.