Đại diện của Phú Quốc Express cho biết Bộ Giao thông vận tải cùng Cục Hàng hải đã phê duyệt việc thí điểm hoạt động vận tải hành khách bằng tàu biển trên tuyến TP. HCM - Côn Đảo. Phương tiện sẽ tham gia vào hoạt động vận tải trên tuyến đường biển này là tàu cao tốc Thăng Long, có sức chứa 1.017 chỗ ngồi, vận hành chính thức vào ngày 13/5.
Tuyến tàu cao tốc này sẽ xuất phát từ cảng Sài Gòn - Hiệp Phước vào lúc 8 giờ sáng hàng ngày. Chuyến đi kéo dài 5 giờ với quãng đường khoảng 230km. Giá vé dao động từ 880.000 đồng/chiều vào các ngày từ thứ 2 đến thứ 5 và là 980.000 đồng/chiều vào các ngày thứ 6, thứ 7 và Chủ nhật. Giá vé sẽ phụ thuộc vào loại vé và thời điểm cao điểm. Hành khách cũng có thể mua thêm gói vé trọn gói, bao gồm vé trung chuyển, vé xe đưa đón về trung tâm tại Côn Đảo, cũng như các dịch vụ vận chuyển, ăn nghỉ tại địa phương.
Tuyến đường thủy này không chỉ thúc đẩy phát triển vận tải thủy nội địa mà còn đáp ứng nhu cầu di chuyển của cư dân địa phương, tạo mối liên kết giữa TP.HCM với các khu vực như Bà Rịa - Vũng Tàu, Long An,...
Trước đó, việc khai trương tuyến tàu cao tốc này đã bị hoãn nhiều lần do phải chờ hoàn tất thủ tục bổ sung chức năng cảng hành khách cho cảng Sài Gòn - Hiệp Phước. Theo Sở Giao thông vận tải TP.HCM, cảng Sài Gòn - Hiệp Phước hiện chỉ có chức năng là cảng hàng hóa. Sở Giao thông vận tải TP.HCM đang cùng với các doanh nghiệp đề xuất cho Bộ Giao thông vận tải phê duyệt thí điểm bổ sung chức năng cảng hành khách tại bến cảng này để tàu cao tốc có thể bắt đầu hoạt động.
Tàu cao tốc Thăng Long là tàu cao tốc một thân lớn nhất Việt Nam, do các kỹ sư của nước ta thực hiện. Thiết kế của tàu bao gồm tổng cộng 4 tầng, trong đó có 2 tầng khoang Eco, 1 tầng khoang VIP, và một không gian riêng biệt trên tầng trên cùng được dành cho "Café Roof Top".
Với chiều dài lên đến 77,46m, tàu được trang bị một thiết kế đặc biệt ở phần mũi, giúp tăng chiều dài đường nước, cung cấp sự ổn định và giảm tối đa lắc dọc, một vấn đề mà nhiều con tàu cao tốc khác vẫn chưa giải quyết được.
Tuyến đường biển từ TP. HCM đi Côn Đảo đã được Phú Quốc Express, cùng các cơ quan chức năng ở TP. HCM và tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu chuẩn bị từ khá lâu. Phú Quốc Express đã xây dựng tàu cao tốc Thăng Long đặc biệt cho tuyến này và cảng Hiệp Phước đã được chọn làm cảng chính để phục vụ tuyến đường biển này tại TP. HCM.
Tuy nhiên, do trước đó cảng Hiệp Phước được quy hoạch chủ yếu để phục vụ vận tải hàng hoá, nên các đơn vị liên quan đã phải đề xuất ngành giao thông bổ sung chức năng vận tải hành khách.