Ngày 5/9/2023, tại huyện Hongseong, tỉnh Chungcheong Nam, Hàn Quốc, ông Seo Gi-seok đã phát hiện một vật thể lạ khi đi hái thuốc trên núi. Đó là một thứ hình tròn, màu trắng, có đường kính khoảng 30cm, giống như một quả trứng khổng lồ.
Tò mò, ông Seo Gi-seok đã nhặt vật thể này lên và nhận thấy nó “nở” từ mặt đất, nặng khoảng 2kg. Mặc dù không biết vật thể là gì, nhưng ông quyết định mang nó về nhà.
Thông tin nhanh chóng lan ra trong khu vực, khiến hàng xóm của ông Seo Gi-seok đều tìm đến để tận mắt thấy vật thể kỳ lạ này. Mọi người đều khuyên ông nên thông báo đài truyền hình hoặc tìm đến chuyên gia để biết về đặc điểm độc đáo của "quả trứng" này.
Sau khi tham khảo ý kiến của các chuyên gia, ông Seo Gi-seok mới nhận ra rằng "quả trứng" đó là loại nấm tên Calvatia gigantea, hay còn được biết đến là nấm phồng khổng lồ. Người Hàn Quốc thường gọi nó là nấm trứng Daenggu.
Nấm này thường xuất hiện trong các khu rừng rụng lá, trên cánh đồng hoặc bụi rậm, thường được tìm thấy ở các khu vực ôn đới trên khắp thế giới. Nấm Calvatia gigantea thường có màu trắng và kích thước lớn, giống quả trứng, có thể nặng đến 20kg và đường kính lên đến 1,5 m.
Nấm này có thể ăn được khi còn non (bên trong có màu trắng), nhưng khi phát triển, bên trong chuyển sang màu vàng thì có thể gây rối loạn tiêu hóa. Nấm phát triển rất nhanh, chỉ sau vài tuần, chúng sẽ bắt đầu thối rữa, trở nên nguy hiểm nếu ăn phải.
Nấm phồng khổng lồ này thường xuất hiện khi có thay đổi mạnh mẽ về khí hậu hoặc môi trường và phát triển nhanh chóng chỉ sau một đêm. Loại nấm này rất hiếm tại Hàn Quốc và trên toàn thế giới.
Nấm Calvatia gigantea được biết đến với tác dụng cầm máu và giải độc. Một cây nấm trứng Calvatia gigantea có kích thước lớn có giá khoảng 50 triệu won (tương đương khoảng 940 triệu đồng). Nó có giá cao bởi được đồn đại là có khả năng cải thiện chức năng tình dục nam giới, tuy nhiên, tác dụng này vẫn cần phải được nghiên cứu thêm để xác nhận.
Trong lịch sử của Hàn Quốc, nấm trứng Calvatia gigantea được ghi chép về việc phát hiện lần đầu tiên ở núi Gyeryongsan vào năm 1989. Loài nấm này cũng xuất hiện ở thành phố Jeonju và huyện Damyang, thuộc tỉnh Jeollanam-do, nhưng hiếm khi được phát hiện đều đặn như ở tỉnh Jeollabuk-do.
Vào năm 2012, một cây nấm trứng Calvatia gigantea nặng 26kg đã được phát hiện ở Canada, thu hút sự chú ý lớn từ giới truyền thông thế giới.