Cây cầu Royal Gorge là cây cầu treo thu hút khách du lịch nổi tiếng gần thành phố Canon, Colorado, Mỹ. Nó bắc qua một hẻm núi cao hơn 365 trên Sông Arkansas, được gọi là hẻm núi Hoàng Gia. Hẻm núi này được hình thành qua nhiều năm xói mòn từ sông Arkansas và là một trong những hẻm núi sâu nhất ở Colorado. Là một trong những cây cầu đầu tiên được xây dựng với mục đích thu hút khách du lịch, cầu Royal Gorge mở cửa 365 ngày một năm khi thời tiết cho phép và khách du lịch có thể đi bộ từ bên này sang bên kia hẻm núi.
Khánh thành vào năm 1929 và nằm trong công viên giải trí Royal Gorge, cầu Royal Gorge đã giữ vững danh hiệu là cây cầu cao nhất thế giới suốt hơn 70 năm. Cầu có chiều dài 384m và chiều cao là 46m. Cho đến ngày nay, nó vẫn là cây cầu treo cao nhất ở Mỹ, được trang bị một hệ thống đường sắt cho xe điện, mang lại cho du khách cơ hội đặc biệt để ngắm nhìn toàn cảnh công viên từ trên cao.
Cây cầu chỉ mất 7 tháng để hoàn thành
Ngày 5 tháng 6 năm 1929, một đội công nhân 80 người đã bắt đầu xây dựng cây cầu cao nhất nước Mỹ ở độ cao 290m so với mặt đất. Cây cầu hoàn thành vào tháng 11 và bắt đầu mở cửa đón khách du lịch vào tháng 12 năm 1929.
Cây cầu có tổng chiều dài là 384m, chiều cao 46m, rộng 5,5m. Cây cầu có khả năng chịu lực lên đến gần 1000 tấn, được hỗ trợ bởi 100 tấn thép ở mặt cầu. Năm 1982, cầu đã trải qua quá trình nâng cấp trang bị với cáp neo mới, mố cầu và cài đặt hệ thống cáp gió. Hệ thống này được thiết kế để đảm bảo cây cầu có thể chịu được áp lực gió lên đến 200km/giờ. Tổng cộng có 1.257 tấm ván gỗ tạo nên chiều dài của cây cầu. Khoảng 300 tấm ván được thay thế mỗi năm để duy trì sự an toàn và hiệu suất của cầu.
Địa điểm du lịch nổi tiếng
Với phong cảnh hùng vĩ, công viên và cầu Royal Gorge đã thu hút khoảng 30 triệu lượt du khách đến tham quan. Không chỉ vậy, nơi đây còn được nhiều đạo diễn “chọn mặt gửi vàng” để quay những bộ phim đình đám như True Grit, Hai tâm hồn trong đêm,...
Ngoài cây cầu nổi tiếng, công viên Royal Gorge còn có nhiều khu vui chơi, khám phá lịch sử, nhà hát, tàu lượn siêu tốc.
Vào ngày 11 tháng 6 năm 2013, cầu Royal Gorge đã may mắn không bị hư hại nặng bởi trận cháy rừng tàn khốc. Trong khi 90% công viên bị cháy thì Cầu Royal Gorge chỉ bị hư hại nhẹ. Một trăm tấm ván gỗ của cây cầu đã bị cháy và cần được thay thế. Ngọn lửa Royal Gorge cháy trong năm ngày và dã đã phá hủy 48 trong số 52 công trình kiến trúc tại công viên Royal Gorge. Rất may không có thương tích hay tử vong nào xảy ra do vụ cháy.
Cầu và công viên Royal Gorge đã được phục hồi, xây dựng lại và mở cửa trở lại đón du khách vào tháng 8 năm 2014.
Vào tháng 9 năm 1983, cầu Royal Gorge đã được công nhận là Di tích lịch sử của Mỹ.
Theo: Royal Gorge Bridge & Park