Forrest Fenn, một nhà buôn đồ cổ, đã lấp đầy chiếc rương bằng những món đồ cổ có giá trị hàng chục tỷ đồng từ bộ sưu tập của chính mình. Ông Fenn nảy ra ý tưởng truy tìm kho báu khi bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư xương vào năm 1988, tỷ lệ sống sót chỉ khoảng 20%. Sau khi chiến thắng tử thần, ông quyết định chôn giấu một phần tài sản trên núi. Sau đó, ông viết một bài thơ chứa những manh mối khó hiểu trong một cuốn sách, mở ra cuộc truy tìm kho báu kéo dài gần một thập kỷ và được cho là lớn nhất của thế kỷ 21.
Mong muốn kì lạ xuất phát từ tình yêu với thể thao ngoài trời
Fenn sinh năm 1930. Cha của ông là một giáo viên dạy toán, yêu thích các môn thể thao ngoài trời, từ nhỏ Fenn theo cha đi khám phá khắp nơi nên ông đã sớm có tình cảm với các môn thể thao mạo hiểm.
Khi trưởng thành, Fenn gia nhập quân đội Mỹ và trở thành một phi công, tham gia chiến đấu và đạt quân hàm thiếu tá. Sau khi nghỉ hưu, ông và vợ mở một phòng trưng bày nghệ thuật ở thành phố Santa Fe, bang New Mexico, Mỹ. Phòng trưng bày này nhanh chóng gặt hái thành công và mang lại một tài sản đáng kể cho ông.
Theo các báo cáo truyền thông ở Hoa Kỳ, vào những năm 1980, doanh thu hàng năm của phòng trưng bày đạt khoảng 6 triệu đô la Mỹ (tương đương khoảng 142.5 tỷ VNĐ).
Bước ngoặt xảy ra ở tuổi 58, khi ông phát hiện mình mắc ung thư, tỷ lệ sống sót chỉ khoảng 20%. Fenn nghĩ đến chuyện sau khi chết, những bảo vật mà ông dày công sưu tầm sẽ mất chủ, vậy tại sao không tặng cho người thật sự xứng đáng?
Fenn đặt 265 đồng tiền vàng cổ và nhiều bảo vật khác vào chiếc rương đồng, nặng đến 38kg. Theo ước tính của riêng ông, tổng giá trị của những bảo vật này vào khoảng 47 - 118 tỷ VNĐ tại thời điểm những năm 1980.
Hơn thế, bản thân Fenn là một tín đồ cuồng nhiệt của các môn thể thao ngoài trời, ông mong muốn thông qua cuộc săn tìm kho báu, sẽ có nhiều người ra khỏi thành phố và sống gần gũi hơn với thiên nhiên
Cuộc truy lùng kho báu hơn một thập kỷ
Năm 2010, Fenn xuất bản cuốn hồi ký của mình,The Thrill of the Chase. Ngoài những câu chuyện về cuộc phiêu lưu trong cuộc đời ông khi còn trong quân đội, nó còn bao gồm một bài thơ dài 24 dòng mà Fenn tuyên bố có chứa 9 manh mối "sẽ dẫn đến kho báu của tôi.".
Cuốn tự truyện của ông đã làm dấy lên một cuộc tìm kiếm điên cuồng khi 350.000 người tìm kiếm từ khắp nơi trên thế giới đổ về công viên quốc gia và thậm chí đã có đến 5 người tử vong trong khi thực hiện hành trình.
Bài thơ 24 dòng chứa manh mối về kho báu, bên phải là bản đồ dãy núi Rocky. Hiện cuốn sách hiện không còn bản in và các bản sao được bán Amazon với giá lên tới 76 triệu đồng.
Nhiều người có thể cho rằng việc truy tìm kho báu thật nực cười và lãng phí thời gian. Nhưng có những người đã lên tiếng rằng trải nghiệm này mang đến sự thay đổi tích cực trong cuộc sống của họ: Neitzel nói rằng trước khi biết về kho báu của Fenn, anh ấy chưa bao giờ đi dạo, nhưng khi tham gia, anh ấy thậm chí đã leo núi; Kreis cho biết cô đã từng thu mình trong nhà, sợ hãi những con thú hoang, nhưng bây giờ thì không. "Nó đã thay đổi chúng tôi," cô nói.
Cuộc truy tìm thậm chí đem lại lợi ích kinh tế cho một công viên. Vì khớp với những manh mối trong bài thơ về kho báu của Fenn nên công viên Yellowstone đã trở nên hot hơn bao giờ hết. Công viên nhanh chóng được lấp đầy bởi dòng người đổ về đây tìm kho báu, thu về lợi nhuận trong mơ đối với Chính quyền cũng như Ban quản lý.
Vị trí thật sự của kho báu bí ẩn và cái kết gây nhiều tranh cãi
Ông Fenn sau đó đã công bố các bức ảnh về chiếc rương và nói rằng nó đã được tìm thấy ở Wyoming nhưng nhiều người đã đặt câu hỏi liệu nó có tồn tại ngay từ đầu hay không, tờ New York Post đưa tin.
Theo thông tin trên tờ Santa Fe New Mexico, triệu phú Forrest Fenn đã chủ động liên hệ với báo chí để thông báo về việc kho báu được tìm thấy sau 10 năm. Việc tìm thấy kho báu được xác nhận bởi chính ông Fenn sau khi người đàn ông tên Jack chụp hình lại chiếc rương và những món đồ bên trong, rồi gửi hình cho ông Fenn xem.
Chiếc rương bằng đồng nặng khoảng 20kg chứa đầy tiền vàng quý hiếm, hình động vật thời kỳ tiền Columbus, chiếc gương bằng vàng thời cổ, những bức tượng được chạm khắc từ ngọc bích và đồ trang sức cổ đã được tìm thấy.
Ông Fenn không tiết lộ vị trí chính xác của chiếc rương: “Nó được cất giấu bên dưới vòm trời đầy sao, bên trong cánh rừng xanh thẳm của dãy Rocky, vị trí chiếc rương không hề thay đổi kể từ khi chính tay tôi cất giấu nó cách đây hơn 10 năm trước”.
Nhiều người hoài nghi về câu chuyện và thậm chí không ít người đã hoài nghi vì sao chủ nhân của kho báu lại từ chối giải thích những manh mối của mình.
Bất luận những tranh cãi, ông Forrest Fenn – chủ nhân của kho báu này đã đã qua vào năm 2020 sau cú ngã tại nhà riêng ở Sante Fe, New Mexico.