Phát hiện vật liệu quen thuộc cứng hơn cả kim cương, bền hơn thép 200 lần, nhẹ hơn nhôm 5 lần

Theo thông tin từ Tạp chí Interesting Engineering ngày 15/7, Tiến sĩ Adeel Zafar tại Đại học James Cook và các cộng sự đã tìm ra một phương pháp mới để xử lý lượng rác thải nhựa ngày càng gia tăng trên toàn cầu.

Giáo sư Mohan Jacob từ Đại học James Cook đã cảnh báo về nguy cơ của vi nhựa - những mảnh nhựa siêu nhỏ sinh ra từ quá trình phân hủy rác thải nhựa. Vi nhựa không chỉ gây ô nhiễm môi trường mà còn xâm nhập vào chuỗi thức ăn, đe dọa trực tiếp đến sức khỏe của các loài sinh vật biển và con người. Tính chất không phân hủy, không tan trong nước của vi nhựa khiến chúng trở thành một mối nguy hiểm ngày càng lớn đối với hành tinh của chúng ta, nhất là khi lượng rác thải nhựa tiếp tục gia tăng và gây tác động tiêu cực đến môi trường.

Tiến sĩ Adeel Zafar cho biết, việc tái chế vi nhựa hiện đang gặp nhiều thách thức lớn. Quá trình phân tách vi nhựa rất phức tạp và tốn kém, khiến cho việc thu hồi tài nguyên từ loại rác thải này trở nên khó khăn, kém hiệu quả trên quy mô toàn cầu. Do đó, các nhà khoa học và tổ chức đang hướng đến ý tưởng nâng cấp rác thải nhựa, biến chúng thành những sản phẩm có giá trị cao hơn.

Nghiên cứu gần đây đã chứng minh khả năng chuyển đổi vi nhựa thành graphene thông qua kỹ thuật tổng hợp plasma vi sóng áp suất khí quyển (APMP). Graphene thu được từ quá trình này sở hữu cấu trúc tinh thể hoàn hảo, mang lại các tính chất vật lý vượt trội. Theo nhóm nghiên cứu, graphene là vật liệu carbon dày một nguyên tử, có độ cứng hơn kim cương, độ bền gấp 200 lần thép và nhẹ hơn nhôm đến 5 lần. Những đặc tính này mở ra nhiều triển vọng ứng dụng graphene trong các lĩnh vực như lọc nước, cảm biến...

"Khoảng 30 mg vi nhựa có thể tạo ra gần 5 mg graphene chỉ trong một phút. Tốc độ sản xuất này cao hơn đáng kể so với các phương pháp trước đây, cung cấp một giải pháp thay thế đơn giản và thân thiện với môi trường hơn so với các công nghệ hiện tại," Tiến sĩ Zafar chia sẻ. Việc chuyển đổi nhựa thành vật liệu mới như graphene không chỉ là một thành tựu lớn của các nhà khoa học mà còn góp phần giảm thiểu tác động tiêu cực của ô nhiễm vi nhựa đối với hệ sinh thái.