Theo Live Science, một nhóm nghiên cứu từ Đại học bang Pennsylvania (Mỹ) đã phát triển một phương pháp tiên tiến để biến một số tế bào ung thư thành những “kẻ phản bội” có khả năng tự tiêu diệt các tế bào ung thư khác trong khối u.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã thâm nhập vào các gene trong tế bào ung thư, làm thay đổi quá trình phát triển của chúng và biến chúng thành những "viên thuốc" ngay trong khối u. Phương pháp này đặc biệt hướng tới việc điều trị các trường hợp ung thư kháng trị, với thử nghiệm tập trung vào ung thư phổi không phải tế bào nhỏ (NSCLC), loại ung thư phổi phổ biến nhất.
Các tế bào NSCLC thường phát triển khả năng kháng thuốc erlotinib - một loại thuốc điều trị ung thư thường dùng - khoảng một năm sau khi bắt đầu điều trị, dẫn đến nguy cơ tái phát bệnh. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Biotechnology nói rằng, đã phát triển một kỹ thuật cho phép đưa hai "gene tự sát" vào tế bào NSCLC trong đĩa thí nghiệm.
Một trong những gene này kết hợp với erlotinib để tạo ra khả năng kháng thuốc cho tế bào ung thư.
Sau đó, gene tự tử thứ hai được kích hoạt bằng một phân tử vô hại có tên là 5-FC. Gene này mã hóa một enzyme giúp chuyển đổi 5-FC thành một chất độc tên là 5-FU, có khả năng tiêu diệt các tế bào ung thư. Những tế bào đã được chỉnh sửa và đủ mạnh được đưa vào khối u, nơi chúng hoạt động như những viên thuốc độc chỉ nhắm vào khối u mà không ảnh hưởng đến cơ thể. Những tế bào này phát triển và giải phóng ồ ạt chất độc 5-FU, làm tiêu diệt các tế bào ung thư còn lại.
Được biết, trong thí nghiệm trên chuột, sau khoảng 20 ngày điều trị, các tế bào ung thư được biến đổi đã vượt trội hơn so với các tế bào không biến đổi xung quanh. Đến ngày thứ 80, thể tích khối u đã giảm xuống còn 0.
Nhóm nghiên cứu hiện đang tiếp tục cải thiện phương pháp và chuẩn bị cho các thử nghiệm lâm sàng trong tương lai.