Đây là ngày thứ tư liên tiếp số ca mắc mới tại Hàn Quốc vượt mức trên 100.000 ca trong bối cảnh biến thể Omicron đang lây lan mạnh.
Cũng trong 24 giờ qua, số ca tử vong tại Hàn Quốc tăng thêm 65 ca, đưa tổng số tử vong lên 7.498. Trong những tuần gần đây, số ca mắc mới tại Hàn Quốc đã tăng mạnh do biến thể Omicron. Chỉ trong 1 tuần sau khi lần đầu tiên ghi nhận 50.000 ca hôm 10/2, số ca mắc mới theo ngày tại nước này đã tăng gần gấp đôi, vượt mốc 100.000 ca lần đầu tiên vào ngày 18/2.
Dự đoán làn sóng lây nhiễm Omicron tại Hàn Quốc có thể bắt đầu đạt đỉnh trong khoảng từ cuối tháng này và đầu tháng 3/2022, với số ca mắc mới trong 1 ngày có thể lên tới 130.000-180.000 ca.
Bất chấp làn sóng dịch gia tăng, ngày 18/2, Chính phủ Hàn Quốc quyết định tăng thêm thời gian hoạt động của các quán cà phê và nhà hàng, theo đó, trong 3 tuần tới, các cửa hàng được phép mở cửa đến 22h00' thay vì 21h00 như trước. Quyết định trên được đưa ra trong bối cảnh nhiều hộ kinh doanh nhỏ lẻ cho rằng các biện pháp phòng, chống COVID-19 khiến doanh thu của họ giảm mạnh. Tuy nhiên, nhà chức trách vẫn quyết định chỉ cho phép tối đa 6 người được gặp gỡ riêng tư.
Tính đến ngày 21/2, khoảng 30,45 triệu người Hàn Quốc (chiếm 59,2% trong tổng số 52 triệu dân) đã tiêm mũi tăng cường. Số người tiêm đủ liều cơ bản là 44,30 triệu người, chiếm 86,4%.